Hanoi ist nur langsam aus dem Neujahrsschlaf erwacht. Die meisten Supermaerkte und Geschaefte hatten doch tatsaechlich eine komplette Woche geschlossen. Auch das sehr kuehle Wetter trug bestimmt dazu bei, dass nur wenige Menschen auf der Strasse zu sehen waren. Viele Einwohner Hanois hatten ausserdem die Neujahrswoche genutzt, um ihre Verwandten auf dem Lande zu besuchen. Auch wir waren ja fast 4 Tage in Thái Bình. Am vergangenen Sonnabend setzte dann die grosse Rueckreisewelle ein. Wie fast immer bei solchen Gelegenheiten kam es zu recht chaotischen Zustaenden auf den Strassen, von denen auch wir nicht verschont blieben.

Nun ist schon fast wieder der normale Alltag eingekehrt. Das Warenangebot in den Geschaeften, besonders bei frischen Erzeugnissen, ist aber noch sehr bescheiden. Denn schliesslich wurde ja waehrend der Schliesszeit der letzten Woche auch keine neue Ware angeliefert. Aber auch die Strassenhaendler sind zurueckgekehrt. Viele von ihnen haben keinen festen Verkaufsplatz, sondern sind mit dem Fahrrad kreuz und quer in der Stadt unterwegs. Dabei fasziniert mich immer der Einfallsreichtum, mit dem unwahrscheinlich viele Waren auf einem einzigen Fahrrad transportiert werden. Die Auswahl der Fotos ist mir wieder einmal nicht leichtgefallen.

Viele Gruesse
Cathrin

Cathrin’s Blog: Zwischen Traditionen und Moderne

… ist nicht unbedingt eine Reise wert. Trotz des sehr kuehlen Schmuddelwetters, wie es zum Neujahrsfest nun einmal fast jedes Jahr vorkommt, haben wir aber bei der Verwandschaft von Phượng und Thảo ein paar schoene Tage verbracht. Das neue Haus ist fertig, so dass auch genug Platz fuer alle war. Immerhin sind wir ja am Mittwoch mit acht Personen dort eingeflogen, was im Dorf einen ziemlich grossen Menschenauflauf verursachte. Das alte Haus waere viel zu klein fuer uns alle gewesen.

Viel zu sehen gibt es zu dieser Jahreszeit auf dem Lande aber nicht. Das Leben steht nicht still, aber im Prinzip warten alle darauf, dass es waermer wird und der Reis gepflanzt werden kann. Es kann aber noch ein paar Wochen dauern, bis es soweit ist. In den Gaerten und auf den Feldern gibt es nicht viel zu tun. Lediglich ein bischen Gemuese muss gepflegt und geerntet werden.

Umso intensiver kann man sich den Feierlichkeiten zum Neujahrsfest widmen, die auf dem Dorf meist nach strengeren Ritualen ablaufen als bei uns in der Stadt. Die alten Traditionen werden hier noch genauestens eingehalten. Einen grossen Teil unserer Zeit haben wir mit Essen verbracht, da jeder unbedingt den Besuch aus dem fernen Berlin zu sich nach Hause einladen wollte.

Auch am Strand von Đồng Châu, der nur 10 Kilometer vom Dorf entfernt liegt, sah es jahreszeitbedingt ziemlich trostlos aus. Wegen des ziemlich kalten Windes habe ich diesmal sogar auf ein Bad im Meer verzichtet, auch wenn mir das ziemlich schwer gefallen ist. Seit heute Nachmittag sind wir nun wieder zurueck in Hanoi. Fuer Lan faengt uebermorgen schon wieder die Schule an. Unser Besuch aus Berlin fliegt am Donnerstag nach Hause. Dann beginnt auch fuer mich wieder der Alltag.

Viele Gruesse
Cathrin

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This morning our visit from Berlin has arrived. Together with Lan I already made me at night on the way to pick up my mom and my stepfather from the Nội Bài Airport. Because we four people were not able to drive with my Honda, I borrowed a car from friends for that. In the next two weeks I’m going to slow down in the blog and not write an entry every day. Finally I have to take care of my visit. We are also determined to be more often in the vicinity of Hanoi.

Otherwise, the preparations for the New Year festival are going well. On Monday the house and kitchenghost Ông Táo enters his annual trip to heaven to report the Jade Emperor back. For this reason, we are invited to the family of Phượng and Thảo to a feast. To soften up Ông Táo and to influence his report favorably, it will of course give many offerings in the form of delicious dishes. The necessity housecleaning before he left, Lan and I have already done. To protect the house in the absence of Ông Táo, which lasts one week, against evil spirits, we will set up peach-blossom bouquets and hang up traditional New Year pictures in every room.

In the week before New Year’s Day there are plenty to do. In those days the markets and shops are full of people buying food and beverages, clothing and new-year-jewelry for the home. The Bánh Chưng, without the New Year is unthinkable, will be bought or made. And of course the famous red envelopes with the Lì Xì, the fortunemoney, will be prepared. Also the calligraphers have much to do again.

On the eve of the new year the ancestors are symbolically invited to spend the festival with the family. Therefore there will be put special delicacies as offerings to the ancestral altar. With us that will be various fruits, Bánh Chưng, a boiled chicken, tasty chocolate and other sweets and a bottle of rice wine. Besides flowers are also a lot of false dollar bills (known as hellmoney) and gold bullion on the ancestral altar. These are burned after the ceremony to spent the ancestors in the afterlife a worry free life.

The Year of the Dragon begins on January 23rd. It is greeted as each new year at midnight with a big firework.

Best wishes
Cathrin

Cathrin’s Blog: Zwischen Traditionen und Moderne

Heute frueh ist unser Besuch aus Berlin angekommen. Zusammen mit Lan hatte ich mich schon zu nachtschlafender Zeit auf den Weg gemacht, um meine Mutti und meinen Stiefvater vom Flughafen Nội Bài abzuholen. Da wir ja zu viert schlecht mit meiner Honda fahren konnten, hatte ich mir extra dafuer ein Auto von Bekannten ausgeborgt. In den naechsten zwei Wochen werde ich mich dann also im Blog etwas rar machen und nicht jeden Tag einen Eintrag schreiben. Schliesslich muss ich ja meinen Besuch auch ein bischen betreuen. Wir werden bestimmt auch oefter in der Umgebung von Hanoi unterwegs sein.

Ansonsten laufen die Vorbereitungen fuer das Neujahrsfest auf Hochtouren. Am Montag tritt der Haus- und Kuechengeist Ông Táo seine jaehrliche Reise in den Himmel an, um dem Jadekaiser Bericht zu erstatten. Aus diesem Anlass sind wir bei der Familie von Phượng und Thảo zu einem Festessen eingeladen. Um Ông Táo milde zu stimmen und seinen Bericht guenstig zu beeinflussen, werden ihm natuerlich wieder viele Opfergaben in Form von leckeren Speisen mitgegeben. Den notwenigen Hausputz vor seiner Abreise haben Lan und ich bereits erledigt. Um das Haus in der Abwesenheit von Ông Táo, die genau eine Woche dauern wird, vor boesen Geistern zu schuetzen, werden wir noch in allen Zimmern Straeusse mit Pfirsichblueten aufgestellen und traditionelle Neujahrsbilder aufgehaengen.

Auch in der Woche vor dem Neujahrstag gibt es jede Menge zu tun. In diesen Tagen sind die Maerkte und Geschaefte voll von Menschen, die Speisen und Getraenke, Kleidung und den Neujahrsschmuck fuer das Heim kaufen. Die Klebreiskuchen (Bánh Chưng), ohne die das Neujahrsfest undenkbar ist, werden gekauft oder selbst hergestellt. Und nicht zuletzt muessen auch die beruehmten roten Umschlaege mit dem Lì Xì, dem Gluecksgeld, vorbereitet werden. Auch die Kalligraphen haben wieder viel zu tun.

Am Vorabend des neuen Jahres werden dann die Ahnen symbolisch eingeladen, das Fest im Kreise der Familie zu verbringen. Deshalb kommen auf den Ahnenaltar ganz besondere Koestlichkeiten als Opfergaben. Bei uns werden das verschiede Obstsorten, Klebreiskuchen, ein gekochtes Huhn, leckere Schokolade und andere Suessigkeiten sowie eine Flasche guter Reisschnaps sein. Neben Blumen finden auch noch jede Menge falsche Dollarscheine (sogenanntes Hoellengeld) und Goldbarren Platz auf dem Ahnenaltar. Diese werden nach der Zeremonie verbrannt und sollen den Ahnen im Jenseits ein sorgenfreies Leben ermoeglichen.

Das Jahr des Drachen beginnt dann am 23. Januar. Begruesst wird es, wie jedes neue Jahr, genau um Mitternacht mit einem grossen Feuerwerk.

Viele Gruesse
Cathrin

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Mein kleines Projekt fuer Strassenkinder nimmt langsam immer mehr Gestalt an. In der kommenden Woche werde ich mein Bankschliessfach um 100 Tael Gold erleichtern, um damit ein Stueck Land zu bezahlen. Auf diesem Grundstueck soll das Projekt dann entstehen. Unmittelbar nach dem Neujahrsfest, sobald mein Besuch aus Berlin wieder die Heimreise angetreten hat, werde ich mich um die erforderlichen Baugenehmigungen kuemmern.

Ich habe mich nun doch entschlossen, etwas naeher an Hanoi zu bleiben und nicht wie ursprueglich angedacht, nach Kim Bôi zu gehen. Lương Sơn liegt etwa 40 Kilometer suedwestlich von Hanoi. Das Grundstueck befindet sich nicht zu weit entfernt von der Hauptstrasse von Hanoi nach Hòa Bình, aber trotzdem so versteckt, um nicht staendig von irgendwelchen Besuchern belaestigt zu werden. :p :p :p So ist man mit dem Auto in einer Stunde in der Stadt, falls es dort etwas zu erledigen gibt. Zur Not kann man auch mehrmals am Tag hin und her pendeln. Bis nach Kim Bôi waere es etwa doppelt so weit gewesen.

Der Distrikt Lương Sơn ist knapp 370 Quadratkilomter gross. Von den rund 100.000 Einwohnern gehoeren 60 Prozent der Minderheit der Mường an. 30 Prozent sind Kinh (Vietnamesen) und die restlichen 10 Prozent verteilen sich auf Dao und einige kleine Ethnien. In der Gemeinde, zu der mein Grundstueck gehoert, befinden sich sowohl eine Grund- als auch eine Mittelschule. Damit ist eine wichtige Voraussetzung fuer die Aufnahme der Kinder erfuellt.

Ich hoffe, dass die Arbeiten noch in diesem Fruehjahr beginnen koennen. Es geht ja nicht nur um den Hausbau. Auch ein Brunnen muss gebohrt und eine Stromleitung gelegt werden. Mein Plan ist es, dort dann 4-6, spaeter vielleicht bis zu 8 Strassenkinder aufzunehmen. Vorzugsweise Maedchen, denn die haben es immer besonders schwer. Es wird also nur ein kleines Projekt entsprechend meinen Moeglichkeiten werden. Ob meine, vielleicht sehr naive Idee, durch Anbau von Gemuese und Kraeutern sowie eventuell ein bischen Viehzucht das Projekt nach einer laengeren Anlaufphase finanziell auf eigene Beine zu stellen, realistisch ist, wird sich im Laufe der Jahre zeigen. Viel wichtiger ist fuer mich, wenigstens einigen Kindern den Schulbesuch zu ermoeglichen und ihnen eine Perspektive fuer ihr Leben zu bieten.

Viele Gruesse
Cathrin

Cathrin’s Blog: Zwischen Traditionen und Moderne

In 2011 Vietnam exported goods and cargoes in value of 96 billion dollars. This is an increase of 33 percent over the previous year. At the same time goods in value of 106 billion dollars were imported (+25 percent). The resulting trade deficit of nearly $ 10 billion dollars is the lowest deficit in 10 years. Thereby Vietnam occupied the fifth place under the ASEAN countries in foreign trade after Singapore, Thailand, Indonesia and Malaysia.

Vietnam’s main trading partners are in addition to China, Japan and South Korea, the U.S. and the EU. As new markets were added, especially African states and New Zealand. Exports were mainly raw materials, including crude oil for $ 7.24 billion dollars, agricultural products (including rice $ 3.6 billion dollars, coffee $ 2.7 billion dollars) and textiles, clothing and shoes for more than 20 billion dollars and fish and seafood in worth of 6.1 billion dollars. The increase in exports is due to the higher prices for some products (coffee, pepper, rice, rubber, crude oil, coal) to the other supply growth, particularly in seafood, textiles, wood and furniture.

The export structure has not changed in years. Vietnam exports raw materials in addition to mainly products of lower processing levels. Many industries are directly dependent on the import of Prima luggage, for example fabrics, leather, electronics. Only the imports for that made up more than 80 percent of the total imports. Between imports of intermediate goods and the proceeds from the subsequent export results just a value increase of 8.4 billion dollars. In this manner the Vietnamese export sector continues to be a kind of “extended workbench” with low value added products.

The main imports were machinery, equipment and devices for $ 15.2 billion dollars, fuels for 9.9 billion U.S. dollars, computers and other electronic devices, including spare parts (7.2 billion dollars), textiles (6.7 billion dollars), steel ($ 6.3 billion dollars) and cars (3.1 billion dollars).

Best wishes
Cathrin

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Die Verehrung der Ahnen wird von fast allen vietnamesíschen Familien praktiziert, unabhaengig davon, welcher Religion sie angehoeren. In jedem Haus und in jeder Wohnung befindet sich in Ahnenaltar mit den Ahnentafeln, Gefaessen fuer Raeucherstaebchen und Blumenvasen. Der Weihrauch der glimmenden Raeucherstaebchen traegt die Gebete und Bitten in die Schattenwelt der Ahnen, die auf diese Weise mitten unter den Lebenden weilen.

Besonders wichtig sind diese Rituale auch zu Beginn eines neuen Jahres. Um den verstorbenen Verwandten im Jenseits ein unbeschwertes Leben zu ermoeglichen, wird am Neujahrstag das sogenannte Hoellengeld verbrannt. Dabei handelt es sich um falsche Dollar- oder Đồng-Banknoten, in letzter Zeit auch um Euro, die durch das Verbrennen symbolisch an die Ahnen in Himmel geschickt werden. Auch Goldbarren werden auf diese Art und Weise an die Ahnen uebersendet.

Die falschen Geldscheine gibt es das ganze Jahr ueber zu kaufen, da sie auch fuer andere Rituale benutzt werden. Sie werden zu Hause immer an Orten aufbewahrt, wo sie nicht zu sehen sind. Laesst man sie offen herumliegen, soll das Unglueck bringen. Man sollte auch keinesfalls solche Banknoten an lebende Personen verschenken, auch nicht als Joke. Es wird davon ausgegangen, dass man der so beschenkten Person den Tod wuenscht, was als eine schwere Beleidigung betrachtet wird.

Viele Gruesse
Cathrin

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Langsam wird es Zeit, ein bischen Neujahrsstimmung zu verbreiten. Heute in zwei Wochen uebernimmt der Drachen das Regiment von der Katze. Er wird die Geschicke des Jahres 2012 wesentlich bestimmen, bevor er am 10. Februar 2013 von der Schlange abgeloest wird. Die Feiertage liegen in diesem Jahr unwahrscheinlich guenstig. Der Neujahrstag ist ein Montag. Zusaetzlich zu den drei gesetzlichen Feiertagen vom 23. bis 25. Januar hat die Regierung allen Beamten und Angestellten in staatlichen Einrichtungen und Betrieben noch zwei weitere arbeitsfreie Tage spendiert. Das ergibt dann vom 21. bis zum 29. Januar insgesamt neun freie Tage. Behoerdengaenge kann man sich in dieser Zeit also sparen.

Blumen spielen zum Neujahrsfest immer eine ganz besondere Rolle. Alle Haeuser und Wohnungen werden damit festlich geschmueckt. Beruehmt fuer ihre Bluetenpracht sind die Blumen und Baeume aus dem Dorf Nhật Tân, das je eigentlich gar kein Dorf mehr ist, sondern zum Stadtbezirk Tây Hồ gehoert. Als Nhật Tân im Jahre 1831 zwischen Westsee und Rotem Fluss gegruendet wurde, lag es aber noch weit vor den Toren Hanois.

Viele Arten von Blumen bluehen zur Zeit in Nhật Tân. Am wichtigsten sind dabei natuerlich die Pfirsichblueten, die den Fruehling symbolisieren. Bevor sie ab Ende der Woche verkauft werden, zieht es schon viele Einwohner Hanois in die Gartenanlagen des Dorfes. Die Fotos geben einen kleinen Eindruck von der Bluetenpracht.

Viele Gruesse
Cathrin

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Das Jahr 2012 ist auch in Vietnam puenktlich angekommen. Da der 1. Januar auf einen Sonntag fiel, war fuer die meisten Menschen auch der gestrige Montag noch arbeits- bzw. schulfrei. Die drei freien Tage nutzen viele Hanoier fuer den Besuch von Verwandten auf dem Lande oder fuer eine kleine Reise. Dementsprechend gab es gestern am Nachmittag und am fruehen Abend, als die meisten in die Stadt zurueckkehrten, wieder einmal ein riesiges Verkehrschaos.

Das fuer uns viel wichtigere Neujahrsfest ist aber natuerlich Tết Nguyên Đán, dessen Termin nach dem Mondkalender berechnet wird. In diesem Jahr ist das Fest sehr frueh. Bereits in der Nacht vom 22. zum 23. Januar verabschiedet sich die Katze und macht dem Drachen Platz. Die Vorberungen beginnen schon jetzt. Die Vorfreude auf das wichtigste Fest des Jahres wird auch von den nun schon seit mehreren Wochen anhaltenden sehr kuehlen Temperaturen nicht getruebt. Fuer mich wird es aus zwei Gruenden ein ganz besonderes Neujahrsfest werden. Zum ersten Mal feiere ich es in meiner eigenen Wohnung und bin selbst verantwortlich fuer die Einhaltung der oft komplizierten Rituale. Ausserdem bekommen wir eine Woche vor dem Neujahrstag ganz lieben Besuch aus Berlin, weshalb Lan und ich uns ganz besonders darauf freuen.

Drachen gelten im asiatischen Raum als goettlich und glueckbringend, nicht als gefaehrlich und boese wie im westlichen Kulturkreis. Auch in Vietnam gehoeren die maechtigen Geschoepfe zu den wichtigsten und haeufigsten Symbolen. Als einstiges Sinnbild fuer Staerke und Macht der Dynastie schmuecken sie den Koenigsthron und alle Gebaeude der einstigen Koenigsstaedte, die allein dem Herrscher vorbehalten waren. Im mittelalterlichen Vietnam taetowierten sich die Koenige den Drachen als ihr Totem auf die Oberschenkel. Bis 1945 blieb der Drache das Machtsymbol der vietnamesischen Koenige.

Das Drachenmotiv ist bis in die Gegenwart im religioesen und Alltagsleben der Vietnamesen allgegenwaertig. Drachen schmuecken Schreine und Pagoden. Das mythische Tier findet sich auch in vietnamesischen Namen. Zum Beispiel Thăng Long (Aufsteigender Drache – der alte Name von Hanoi), Vịnh Hạ Long (Bucht des Untertauchenden oder Herabsteigenden Drachen) und Sông Cửu Long (Neun Drachen Fluss – die vietnamesiche Bezeichnung fuer den Mekong). Als Symbol fuer Wasser und Fruchtbarkeit wird der Drache mit dem Fruehling, dem Aufbluehen und dem Sonnenaufgang in Verbindung gebracht. Noch heute werden bei anhaltender Trockenheit in laendlichen Gebieten Drachentaenze aufgefuehrt, die den lang ersehnten Regen herbeirufen sollen. Drachentaenze gibt es auch zu Festen und Feiertagen, in Tempeln, Pagoden und auf der Strasse. Besonders zum Neujahrsfest Tết Nguyên Đán werden ueberall im Land Drachentaenze aufgefuehrt. Das letzt Bild zeigt die Geschichte Vietnams von den Anfaengen bis zur Gegenwart, dargestellt auf dem Koerper eines Drachens.

Viele Gruesse
Cathrin

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Solche Bilder bringt man wahrscheinlich nicht unbedingt mit Vietnam in Zusammenhang. Es gibt sie aber seit einigen Jahren ziemlich regelmaessig. Im Mẫu Sơn-Gebirge in der Provinz Lạng Sơn im Nordosten Vietnams fiel die Temperatur heute frueh auf 2 Grad unter Null. Durch den Frost, verbunden mit eiskaltem Wind und Nieselregen, bildete sich eine Eisschicht und verwandelte die Gegend in ein Winter-Wunderland. So etwas ist fuer viele Vietnamesen, die Schnee und Eis meist nur von Fotos und aus dem Fernsehen kennen, immer eine besondere Attraktion.

Das Gebirge hat eine durchschnittliche Hoehe von 800 bis 1.000 Meter ueber dem Meeresspiegel. Der hoechste Berg ist der Phia Po mit 1.541 Metern. Die Region liegt etwa 30 Kilometer oestlich der Provinzhauptstadt unmittelbar an der Grenze zu China. Dort leben ueberwiegend Angehoerige der Nationalen Minderheiten der Dao, Nùng und Tày.

Nicht nur im Bergland ist es zur Zeit sehr kalt, auch in Hanoi und im gesamten Delta des Roten Flusses. Als ich Lan heute frueh zur Schule gefahren habe, waren gerade einmal 8 Grad. Im Laufe des Tages hat sich das Thermometer bis auf 11 Grad hinaufgequaelt. Aber wenigstens hat der Nieselregen, der gestern fast den ganzen Tag anhielt, heute aufgehoert. Zum Wochenende hin soll es auch wieder etwas waermer werden.

Viele Gruesse
Cathrin

Cathrin’s Blog: Zwischen Traditionen und Moderne