Der Ba Khia ist eine dreigestreifte Krabbe, die in den Feuchtgebieten lebt und als Delikatesse der südlichen Küstenprovinzen Bac Lieu und Ca Mau gehandelt wird. Während die Krabbe früher lediglich eine salzige Beilage überall im Mekong Delta war ist es heute auch in den größeren Städten sehr beliebt und wird auch ausgeklügelter zubereitet.
Ba Khia besitzen violett anhauchende Kneifzangen und acht haarige Beine. Ihre Bauchpanzer sind ungewöhnlich rot und innen sind sie immer geschmackvoll mit orangener oder grauer Farbe. Gewöhnlich leben sie in brackigen Küstenmangrovenwäldern wo sie sich den ganzen Tag verstecken, um nachts nach Essen zu suchen.
Zu Ehren dieser Krabben halten die agrarischen Küstenkommunen der Gegend ein Wochenendfestival vor der Herbsternte. Das Festival wird allgemein im 10. Monat des Mondkalenders abgehalten, dann sammeln sich die Kommunen und warten darauf, dass die Kreaturen bei Sonnenuntergang herauskommen um sich an den ausgelegten Ästen zu verköstigen. Krabbenjäger sammeln Ba Khia indem sie Bäume heftig schütteln, sodass die Krabben herunterfallen und wehrlos daliegen. Kinder sammeln die Kreaturen dann schnell ein und werfen sie in Behälter, die von den Müttern verwaltet und gekocht werden.
Ein Weg der Zubereitung ist das einfache Kochen. Aber meist wird er zunächst gereinigt und in Salzwasser eingelegt, um ihn etwa sieben Tage lang zu präparieren, damit er dann etwa ein Jahr haltbar ist. Man kann sie einfach mit Reis essen oder zerschreddert mit Limetten, Chili, Knoblauch und Zucker. Aber am besten schmecken sie mit frischem Gemüse und Kräutern.
Früher war Ba Khia immer das Provinzgericht des einfachen Mannes. Doch mittlerweile sind die Krabben beliebt genug geworden um Restaurants in den größeren Städten Vietnams zu füllen. Heute wird er meist sehr aufwändig präpariert und angerichtet. Es gibt sogar Restaurants, die sie in Bier kochen. Gesalzene Ba Khia gibt es jetzt im Supermarkt.
In Ho Chi Minh Stadt kann man diese Krabbe kosten: Im "79 Restaurant", 3D Hoa Binh Street, Ward3, District11. Die Telefonnummer ist (08)3 963 8272. Porridge gibt es im Ba Khia Restaurant, Hang Xanh, Binh Thanh District. Ein typischer Ba Khia kostet hier etwa VND30,000.