Das beliebteste und am weitesten verbreitete traditionelle Kleidungsstück Vietnams ist der Ao Dai – ein Symbol für den nationalen Stolz der Vietnamesen. Er hinterlässt bei jedem Besucher Vietnams einen bleibenden und faszinierenden Eindruck. Betont wird der Ao Dai überall unterschiedlich: „ow yai“ in den meisten Orten im Süden, „ow zai“ im Norden. Übersetzt bedeutet Ao Dai „Langes Kleid“. Ein eng anliegendes Oberteil, das über eine locker sitzende Hose fällt, die bis zum Boden reicht – das Design des Kleides scheint geradezu den gesamten Körper in sanfte, fließende Stoffe zu hüllen. Das Kleid wird von langen seitlichen Schlitzen bis über die Hüfte gesäumt, was das Bewegen einfach und bequem macht. Obwohl es sehr viele verschiedene Variationen bezüglich der Farben und des Kragendesigns gibt, ist das Kleid doch immer in den typischen zwei Teilen geschnitten: Eine oben enganliegende, lange Tunika mit einem hohen Kragen und eine lockere, weite Hose. Insgesamt gleich der Ao Dai sehr dem Chinesischen Qipao, einem langen Abendkleid, dass über einer seidenen Hose getragen wird und auch über lange Schlitze an den beiden Seiten des Kleides verfügt.
Insgesamt kleiden sich die Vietnamesen sehr konservativ. Der traditionelle Ao Dai repräsentiert Anmut, Bescheidenheit und Schönheit. Diese Symbolik wurzelt in der Geschichte Vietnams und seither hat das Kleid, mit den Werten, die es repräsentiert, alle Zeiten überdauert und Vietnamesen jeden Standes halten es immer noch in Ehren. Auch wenn das Kostüm ursprünglich sowohl für Männer als auch Frauen entworfen wurde, tragen es die Männer sehr viel seltener, außer zu wichtigen Anlässen wie Hochzeiten und Beerdigungen. Das Kleid schmeichelt erstaunlicherweise jeder Figur und jede Frau, die dieses schöne Kleidungsstück trägt, wird sich selbstbewusst und einzigartig fühlen. Der Ao Dai, der hauptsächlich aus feinster Seide oder anderen sorgfältig ausgesuchten Stoffen hergestellt wird, ist außerdem nicht nur ein Augenschmaus sondern garantiert auch Bequemlichkeit und Bewegungsfreiheit. Die Farbe eines Ao Dais gibt Hinweise auf das Alter und den Status einer vietnamesischen Frau. Häufig tragen jüngere Frauen weiße Ao Dais, die ihre Jugend und ihre Reinheit symbolisieren. Wenn sie älter werden, aber weiterhin unverheiratet sind, tragen sie mehr Pastell-Töne. Verheiratete Frauen können kräftigere Farben tragen. Zusätzlich gibt es bestimmte Farben für religiöse und rituelle Zeremonien, wie z.B. blau, lila und braun. Die Ao Dais mit aufwendigeren Mustern und Designs sind eine beliebte Wahl bei vietnamesischen Frauen für besondere Anlässe. Vor allem an Hochzeiten, nationalen Festivals und vor allem während dem Neujahrsfest Tet können diese besonderen Kleidungsstücke überall in Vietnam gesehen werden. Heutzutage ist der Ao Dai ein Standardkostüm für Büroangestellte, Hotelangestellte, Empfangsmitarbeiterinnen und Flugbegleiterinnen, aber viele Frauen tragen das traditionelle Kleid auch als Alltagskleidung.
Die Entstehung der traditionelle Bekleidung hat eine lange Gesichte, deren Beginn bis 1744 zurückverfolgt werden kann, als Chinas kaiserlicher Hof bestimmte welche Kleidungsstücke Frauen zu tragen haben. Von dem Kleid selbst gab es damals mehrere verschiedene Versionen und erst um 1930 herum wurden Kleider getragen, die dem heutigen Ao Dai sehr ähnlich sind. So wie jeder Trend seine Hoch- und Tiefzeiten hat, galt der Ao Dai im Norden um 1954 und im Süden um 1975 als außer Mode. Aber im Laufe der Zeit gelang er seine Beliebtheit wieder zurück – dank der Entdeckung durch Prada, Giorgio Armani und anderen großen Namen in der Modeindustrie. Sie erfanden den Ao Dai neu und setzten die schönen, unverwechselbaren vietnamesischen Kleider auf Laufstege in der ganzen Welt.
Die Designer experimentierten immer wieder mit der Mode, benutzten andere Materialen, modernisierten das Design, aber die Gesamtheit des Ao Dai blieb eine unsterbliche Schönheit und ein Symbol für eine starke und bunte Kultur. Da der Ao Dai jeder Frau schmeichelt, die ihn trägt, ist er nun auf der ganzen Welt bekannt und wird von Frauen aus allen Ecken der Welt getragen.
Moderne Modeideen werden mit dem traditionellen Gewand verknüpft, aber die Reichhaltigkeit der vietnamesischen Kultur geht nie verloren. Egal wie sehr die Modewelt versucht den Ao Dai neu zu entwerfen oder zu modernisieren, der traditionelle Ao Dai wird immer eines der bequemsten und atemberaubendsten Kleidungsstücke bleiben – und auch wenn er immer konservativ bleiben wird, ist es vielleicht, wenn es sehr eng anliegend getragen wird, das aufreizendste was eine Frau tragen kann. Der Ao Dai ist durch sein Design, das die Anmut und Eleganz der vietnamesischen Frauen wiederspiegelt, ein Outfit, das immer in Mode und wunderschön sein wird. Egal wie viele neue Trends in die vietnamesische Modewelt einfließen werden, der Ao Dai wird immer ein zeitloser Klassiker bleiben, dem keine Zeit und kein Alter etwas anhaben kann.