Vịnh Hạ Long
Vịnh Hạ Long (theo nghĩa đen là vịnh nước nơi con rồng đáp xuống) là địa điểm du lịch nổi tiếng nhất tại Việt Nam. Vịnh Hạ Long đã được UNESCO công nhận là Di sản thiên nhiên thế giới thuộc địa phận tỉnh Quảng Ninh. Nếu du khách chỉ thích đi đến những thành phố và những khu di tích nổi tiếng nằm trong khu vực nội thành của Việt Nam thì một chuyến tham quan vịnh Hạ Long sẽ làm du khách không khỏi ngỡ ngàng rằng nước Việt còn có những thắng cảnh thiên nhiên thuộc hàng đẹp nhất trên thế giới.
Vịnh Hạ Long nổi bật với hàng ngàn hòn đảo đá vôi lớn nhỏ ở nhiều hình thù và dáng vẻ khác nhau. Trong vịnh có khoảng 2000 hòn đảo đá vôi lô nhô trên mặt biển xanh biếc tạo nên một kỳ quan thiên nhiên nổi tiếng bậc nhất Việt Nam. Những hòn đảo này được hình thành từ những lớp đá vôi tích tụ dưới đáy đại dương. Trải qua quá trình nâng lên, hạ xuống nhiều lần của đáy biển trong hàng ngàn năm, những lớp đá vôi này đã nhô lên tạo thành những phiến đá hình chóp mà những nhà địa chất gọi là đảo đá vôi như chúng ta nhìn thấy ngày nay. Quá trình bào mòn những hòn đảo cũng tạo ra vô số các hang động, trong số đó có hơn 20 hang được khai thác để phục vụ khách du lịch. Do có vách đá dựng đứng tự nhiên nên phần lớn các đảo trong vịnh Hạ Long không có dân cư sinh sống và chưa bị tác động bởi bàn tay con người. Bên cạnh một số lượng lớn các bãi biển, các hang động thiên tạo và nhân tạo là nét đặc biệt của các đảo trong vịnh Hạ Long thì sự đa dạng của hệ động thực vật to lớn trên đảo cũng góp phần tạo nên vẻ đẹp kỳ vĩ của cảnh quan nơi đây.
Vịnh Hạ Long là một vùng biển đảo nằm trong khu vực khí hậu nhiệt đới ẩm ướt với hai mùa rõ rệt: mùa hè nóng ẩm và mùa đông khô lạnh, nhiệt độ trung bình năm là từ 150C - 250C. Lượng mưa hàng năm trên vịnh Hạ Long khoảng 2000 mm.
Những vùng nước cạn trong vịnh là nơi sinh sống của hơn 200 loài cá và 450 loài nhuyễn thể. Thường thì hình dáng của một hòn đảo quyết định tên gọi của hòn đảo đó; chẳng hạn như hòn Voi, hòn Gà Chọi và hòn Mái Nhà. Trên một vài hòn đảo có nhiều loài chim chóc và thú sinh sống bao gồm các loài linh dương, khỉ, và cự đà. Trong số các đảo trong vịnh Hạ Long thì đảo Cát Bà đã được UNESCO công nhận là Khu dự trữ sinh quyển thế giới và là nơi sinh sống của nhiều loài sinh vật quý hiếm. Những di chỉ khảo cổ cho thấy, khoảng 3,000 năm trước CN, gần khu vực vịnh Hạ Long đã có con người sinh sống. Nơi đây cũng là nơi diễn ra nhiều trận thủy chiến trong lịch sử Việt Nam. Năm 1288, tướng Trần Hưng Đạo đã chặn đứng sự tiến đánh của quân Nguyên-Mông trên sông Bạch Đằng bằng cách chôn những cọc gỗ có bịt sắt nơi cửa sông vào lúc thủy triều lên cao và làm đắm thuyền của giặc. Ngày nay, trên khắp nước Việt Nam, người người đều tôn kính vị tướng quân tài ba Trần Hưng Đạo. Du khách có thể đến tham quan hang Đầu Gỗ, nơi còn vết tích của những cọc gỗ làm đắm thuyền quân Nguyên- Mông.
Du lịch vịnh Hạ Long
Vịnh Hạ Long là một điểm du lịch nổi tiếng, nhưng đừng để sự đông đúc nơi đây làm cho bạn chán nản. Nơi đây, đủ rộng để chào đón tất cả du khách miễn là chuyến tham quan của bạn được chuẩn bị kỹ càng. Thời điểm tốt nhất để đến Hạ Long là từ tháng 5 tới tháng 10 khi mà tầm nhìn xa trên biển tốt nhất, mặc dù đây cũng là thời điểm nóng nhất trong năm.
Vịnh Hạ Long cách Hà Nội khoảng 4h đi xe. Thay vì tốn nhiều thời gian để đón những chuyến xe buýt địa phương mà đôi khi không đảm bảo an toàn, du khách có thể tự thuê xe, đón một chiếc xe buýt du lịch hoặc đăng ký một tour được đưa đón từ Hà Nội. Hầu hết, du khách thích ở lại qua đêm trên những chiếc thuyền buồm lênh đênh trong vịnh, hoặc ở lại trong thị trấn Cát Bà trên đảo Cát Bà. Tuy nhiên, một chuyến du lịch trong ngày là hoàn toàn có thể. Để đến tham quan vịnh Hạ Long thì cách dễ nhất và cũng được khuyến cáo du khách là đăng ký một tour khởi hành từ Hà Nội, bao gồm đón khách tại Hà Nội, du thuyền trên vịnh Hạ Long và ở lại qua đêm trên thuyền với đầy đủ các dịch vụ; sau đó, trả khách về lại Hà Nội hoặc đưa khách ra sân bay.
Đây là nhật ký hành trình của một tour 2 ngày, 1 đêm đi Hạ Long. * Ngày 1: Hà Nội- Hạ Long 8h00, đón khách tại Hà Nội và đưa đến Hạ Long. 12h30, đưa khách lên tàu. 13h00, ăn trưa và bắt đầu đi tham quan các hang động, thăm quan làng chài, đi xuồng kayak, tắm biển. 19h00, ăn tối. 21h00, đi câu mực hoặc thư giãn, ngủ lại qua đêm trên du thuyền hoặc thuyền buồm. * Ngày 2: Hạ Long- Hà Nội 6h00, khởi đầu ngày mới với bài thể dục nhẹ nhàng. 7h00, ăn sáng, đi thuyền quay về bến cảng. 12h30, cập cảng và rời thuyền. 14h00, đi xe về lại Hà Nội hoặc ra sân bay. Giá tour dao động từ 40 USD đến 180 USD, tùy thuộc vào chất lượng của du thuyền. Chất lượng của dịch vụ và phòng trọ trên du thuyền xếp từ tốt (Hương Hải) đến thượng hạng (Emeraude, Emotion). Tuy nhiên, nếu chịu chi thêm tiền, bạn sẽ có được những trải nghiệm tốt hơn.
Một cách để có thể nhìn ngắm và khám phá vịnh Hạ Long là đi bằng xuồng kayak. Du khách có thể tự do chọn lựa điểm đến; còn nước trong vịnh khá yên bình và hoàn toàn phù hợp cho người mới bắt đầu. Bạn có thể hỏi người dân địa phương để thuê xuồng kayak nếu trong tour không bao gồm việc đi dạo bằng xuồng.
Hang động trong vịnh Hạ Long
Du khách sẽ có một chuyến tham quan vịnh Hạ Long thật đáng nhớ. Dù không bao giờ bước chân ra khỏi du thuyền, du khách cũng sẽ không bỏ lỡ những hang động khác lạ trên đảo. Trong phần lớn các hang động là hình ảnh của thạch nhũ và măng đá nhìn tựa như những trụ băng ngầm dưới mặt đất. Thạch nhũ là những nhũ đá hình thành từ trên trần hang xuống, còn măng đá thì từ mặt đất nhú lên.
Sau đây là một trong những hang động nổi tiếng nhất:
• Hang Sửng Sốt, hay động Sửng Sốt: là một trong những hang động rộng nhất và ấn tượng nhất, được những nhà thám hiểm người Pháp đặt tên khi phát hiện ra nó vào năm 1901. Đường vào cổng hang được dẫn lên bằng 50 bậc thềm. Từ cổng, du khách sẽ lần lượt đi qua ba hang động theo thứ tự rộng dần; mỗi hang có trần hang được phủ bằng những nhũ đá và măng đá nhiều hình thù kì lạ như hình rồng, hình hổ và hình chim cánh cụt. Hãy thử một lần bước ra từ bên trên của hang động, du khách sẽ được nhìn thấy quang cảnh hùng vĩ của toàn vịnh Hạ Long bên dưới.
• Hang Đầu Gỗ: theo như truyền thuyết để lại thì những cọc gỗ mà tướng Trần Hưng Đạo dùng để ngăn chặn sự tiến công của thuyền chiến quân Nguyên-Mông năm xưa đã được cất giấu ở đây. Hang Đầu Gỗ bao gồm ba ngăn chính. Ngăn ngoài cùng có một cột đá đồ sộ trông giống hình một nhà sư đang nắm lấy một cây gậy. Ngăn thứ hai là một hang hẹp, lòng hang mở ra dẫn vào ngăn thứ ba là một hang rộng lớn với trần hang là những kết cấu đá đẹp mắt mang hình dạng của các loài động vật. Chính nhờ những nét kỳ vĩ đó mà những nhà thám hiểm người Pháp đã mệnh danh hang Đầu Gỗ là “"Grotte des merveilles" (động của những kì quan).
• Hang Trinh nữ: có một câu chuyện kể lại rằng, có một cô thôn nữ xinh đẹp đã không chịu kết hôn với một lão vua già nên đã lẩn trốn vào hang và tự sát tại đây. Xác người trinh nữ đã hóa thành một tảng đá nằm trong hang. Từ đó, hang có tên là Trinh Nữ. Địa đạo từ hang Trinh Nữ xuyên qua hòn đảo phía trên dài hơn một dặm và có vô số những ngăn đá chạm trổ đẹp mắt. Du thuyền của du khách có thể neo đậu gần hang này qua đêm.
• Động Thiên Cung: trèo qua những bậc thềm dốc đứng dưới tán lá rừng, du khách sẽ tới động Thiên Cung, bước vào một hang động rộng lớn được tô điểm với những nhũ đá và măng đá ở đủ hình dạng đẹp mắt. Động Thiên Cung là một điểm dừng chân nổi tiếng dành cho những du khách dạo chơi ban ngày trên đường tới đảo Cát Bà.
Ngoài ra, còn có những hang động nổi tiếng khác mà du khách muốn đến tham quan như: hang Trống, động Tam Cung, hang Bồ Câu…
Những địa điểm tham quan ưa thích khác
• Làng chài nổi trên biển: một cộng đồng dân cư khoảng 1,600 người sinh sống trong vịnh Hạ Long trên những làng chài nổi trên mặt biển. Du khách có thể nhìn thấy họ từ trên du thuyền hoặc từ xuồng kayak. Những cư dân của làng chài này có cuộc sống gắn bó mật thiết với biển cả.
• Đảo Cát Bà: có diện tích 87 dặm vuông, là hòn đảo lớn nhất trong vịnh và là nơi có những khách sạn cung cấp dịch vụ nghỉ lại qua đêm dành cho du khách đặt tour trọn gói giá rẻ. Gần như một nửa diện tích của đảo Cát Bà được bao phủ bởi rừng quốc gia, cũng là khu dự trữ sinh quyển thế giới được UNESCO công nhận. Nơi đây là nơi sinh sống của loài voọc Cát Bà quý hiếm. Hiếm khi bắt gặp một con voọc đầu vàng bởi vì có khoảng dưới 100 con loài này còn sinh sống trong tự nhiên mặc dù loài voọc đầu vàng nằm trong danh sách được lên chương trình bảo tồn. Ngoài ra, trong rừng còn có nhiều loại động vật có vú khác sinh sống như loài cầy hương và loài sóc lớn phương đông. Rừng quốc gia Cát Bà đang phải đối mặt với một thách thức lớn, đó là vừa bảo vệ được đa dạng sinh học mà vẫn thúc đẩy phát triển du lịch. Mặc dù trên đảo Cát Bà còn nhiều cảnh đẹp cho du khách khám phá, nhưng trị trấn Cát Bà (dân số khoảng 8,000 người) chưa thật sự mở cửa chào đón du khách. Có nhiều tour đến vịnh Hạ Long đều bao gồm chương trình tham quan đảo Cát Bà nên việc đi đến đảo khá dễ dàng.
