Ốc là một món ăn vặt rất nổi tiếng tại Hà Nội. Khi đi dọc những con phố vào cuối mỗi buổi chiều, người ta có thể dễ dàng bắt gặp những quán ốc luộc đang tỏa ra mùi thơm phức. Trong số những món ăn được chế biến từ ốc thì ốc luộc và ốc nướng được người ăn đặc biệt ưa chuộng nhất. Ốc luộc có mùi vị rất khác biệt so với những món ăn vặt khác và có thể nói hương vị độc đáo này như một chất kích thích khiến những người dân địa phương lẫn du khách luôn cuồng nhiệt muốn thưởng thức nó. Ốc luộc thật sự là món ăn được nhiều lứa tuổi ưa thích và tất nhiên món ăn này phổ biến đến nổi bạn dễ dàng bắt gặp nó ở khắp mọi nơi, từ các quán vỉa hè hay ngay cả trong các nhà hàng 5 sao sang trọng. Tuy vậy, nếu muốn ăn được món ốc ngon nhất thì có lẽ bạn nên đến các quán ăn vỉa hè. Ốc có thể là món dễ làm, dễ bán lại nhiều người yêu thích nhưng để có món ốc ngon thì không nhiều nơi làm được. Những quán ăn nhỏ ven đường này thường chế biến ốc theo phong cách ẩm thực truyền thống đặc trưng của Hà Nội, thế nên điều này sẽ không gây ngạc nhiên lắm nếu phần lớn khách hàng đều thích thưởng thức ốc tại những quán ăn nhỏ hơn là những nơi sang trọng. Một số thực khách khi thưởng thức ốc luộc ven đường phố thậm chí còn cho rằng có bầu không khí êm đềm, thư thái dưới những tán cây xanh cùng với tiếng chuông nhà thờ trong trẻo vọng lại càng khiến món ăn của họ thêm phần hấp dẫn. Đó quả thực là những trải nghiệm khó quên. Ốc được phục vụ tại những quán ăn vỉa hè phải là ốc tươi được lấy từ đồng ruộng, ao, hồ và sông chứ không phải được lấy từ biển. Một đĩa ốc luộc ngon phải có lá chanh đi kèm, người ta cho rằng gừng và lá chanh có thể giúp cân bằng lượng protein rất dồi dào trong ốc. Để có thể chế biến được một đĩa ốc luộc hấp dẫn phải mất rất nhiều thời gian và công sức vậy nên những người chế biến phải là những người có niềm đam mê thật sự về ẩm thực thì mới có thể biến những con ốc đơn giản trở thành một món ăn tuyệt hảo. Để nấu món ốc luộc, đầu tiên người ta phải ngâm ốc sống qua đêm trong nước gạo có chanh hoặc lá bưởi để làm sạch chất bẩn trong ruột ốc. Tiếp theo, rửa ốc với nước sạch nhiều lần để đảm bảo ốc đã hoàn toàn sạch sẽ. Sau đó, luộc ốc chung với có lá bưởi, lá chanh và gừng nhằm tạo sự cân bằng Âm – Dương theo quan niệm truyền thống. Khi thưởng thức, ốc luộc sẽ được dùng kèm với nước mắm pha đường và lá chanh thái nhuyễn. Ốc luộc là một món ăn bình dân với giá cả phải chăng nếu không nói là rất rẻ. Chính vì thế, ốc luộc sẽ không được phục vụ trong những buổi tiệc, những sự kiện thương mại cao cấp nhưng lại rất phù hợp cho những dịp tụ họp gia đình hay gặp gỡ bạn bè. Món ăn này đặc biệt được ưa thích hơn vào mùa lạnh bởi vị nóng ấm của ốc luộc quyện trên đầu lưỡi lẫn dạ dày giúp xua đi cái lạnh giá của mùa đông. Các quán ăn vỉa hè thậm chí còn phục vụ miễn phí nước ốc. Một bát nước ốc nóng phảng phất hương thơm lá chanh và gừng tươi thật sự làm món ăn này càng thêm thơm ngon độc đáo. Cuối cùng, sau khi đã kết thúc bữa ăn ngon miệng, thực khách sẽ được chủ quán phục vụ thêm thêm một bát nước nóng pha thảo mộc để có thể rửa sạch mùi ốc bám trên tay. Ốc luộc là một món ăn vặt đơn giản và cũng được xem lài món khai vị trong thực đơn các món ăn chế biến từ ốc khác. Sau món ốc luộc, bạn có thể tiếp tục thưởng thức các món khác như: Bún ốc, cháo ốc, canh ốc chuối đậu. Tuy nhiên, ở thành phố Hồ Chí Minh thì ngược lại, ốc chế biến theo kiểu của người Pháp và dĩ nhiên món ăn này trở nên phức tạp và đắt đỏ hơn. Tại Miền Nam, ốc được coi như là một món ăn mang tính “ quốc tế “ biểu trưng cho “ sự cởi mở và bắt kịp xu thế toàn cầu của người dân Sài thành”. Ở đây, người ta sử dụng ốc biển làm nguyên liệu và nấu theo các phương thức cầu kỳ khác nhau. Trái với phong cách chế biến đậm chất truyền thống của người dân Hà Nội, người dân Sài Gòn ưa chuộng cách chế biến ốc với sự kết hợp hài hòa giữa văn hóa ẩm thực phương Đông và phương Tây. Dừa, ớt, đậu phộng, hành tím, phô mai, bơ và tỏi là những gia vị thiết yếu được sử dụng trong món ốc. Thậm chí, ốc còn được nướng cẩn thận để đề cao tính tinh tế trong món ăn. Một trong những quán ốc nổi tiếng tại thành phố Hồ Chí Minh luôn được khách hàng yêu thích và có giá từ 100,000 VND – 200.000VND. Một trong những yếu tố quan trọng để cảm nhận hương vị của ốc luộc một cách trọn vẹn đó là chỉ nên thưởng thức với số lượng vừa phải. Không giống như các bữa ăn thường ngày, những đĩa ốc luộc bên vỉa hè thường đầy ắp kỷ niệm ấu thơ, và càng khiến cho món ăn này thêm ngon miệng hơn.